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１ 学生たちへの期待 |
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| 7月のはじめ、学生たちは自分たちで果樹農家と連絡を取り、リンゴの摘果作業（仕上げ）の体験に出かけた。6月にも数回、サクランボの摘葉作業に参加させてもらっている。今回も、作業をしながらあるいは昼食をとりながら、リンゴやサクランボ、桃の品種改良や果樹栽培の技術、一年間の様々な行程、そして流通から国際市場の現状や後継者問題などについて、農家のご夫婦と小学生の子どもさんやおじいさんおばあさんを交えて話をする機会があった。 炎天下、脚立に登りながらの慣れない作業の中、仕上げ摘果ゆえにどの実を落としていいか迷いながらも農家の丁寧な指導で、はさみを持つ手つきも徐々にペースをつかみだし、彼ら彼女らは自信を持って作業をこなしていった。 |
| 農家が家族ぐるみで学生たちの相手をしてくださる。初回にお邪魔したとき、学生たちは「初めて出会ったにもかかわらず、どうしてこんなに自分たちを受け入れてくださるのか」と感想をもった。その後、この「どうしてなのか」について、ある女子学生が一つのヒントを持ち帰ってきた。 「果樹畑にいったとき、ご主人は小学校2年生の娘さんと一緒に作業をさせてくれました。娘さんは『学校の先生になる人が来るってお父さんがいってたよ』と言いました。このことから私たちに対する、期待や要望のようなものを感じました」と。 こうした教育学部の学生（教師の卵）へのメッセージには、わが子や次代を担う子どもたちを託す親の思いとともに、農業や生産活動に関心を持ち何かを得ようとする青年への期待、そしてなによりも後継者不足や地域から青年層が減少する時代に、農作業空間を共有する青年との「将来への連帯」が原点にあるように思える。 |
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| 昨年度までの例を挙げると、地場産によるリンゴジュースや味噌づくり、木の切り出しから行った炭焼き、わらじつくり、イナゴの佃煮つくり、水生動物の観察、子育てサークルとの交流、地域行事の歴史探訪など、多様な取り組みがあった。いずれも最初から実施対象を決めて出発したのではなく、米づくりや地域の行事で出会った地域の人々との会話のなかで、学生たちが「やってみたい」と感じたものをその都度お願いし、打ち合わせをして、いわば人づてに体験や学習の場をみずから広げながら実現したものばかりである。 こうした学生たちの活動の広がりは、彼ら彼女らが地域全体を「学びの場」につくりかえていった軌跡でもある。教員のアドバイスや関係調整はあるものの、たとえば、一緒に田植えをした地元の小学生との会話の中で「うち、豆腐つくっているよ」の一声から学生の豆腐づくり体験に発展したものもある。 |
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