日本の近代農学発祥の地

　京王井の頭線「駒場東大前」下車。西口の改札を出て線路沿いの道を西に進むと、まもなく左手に小さな森が見えてくる。昭和61年、東京教育大学農学部の跡地にオープンした駒場野公園だ。北門を入ると雑木林。右側に駒場の池、左側には日本の近代農学発祥の地として知られるケルネル田んぼがある。「ケルネル」というのは明治14年、政府の招きに応じて駒場農学校に着任、農芸化学の教師を務めたドイツ人のオスカー・ケルネルのことである。水田の土壌や肥料の研究など近代日本における農学の基礎づくりに貢献した。そのため、この試験田はケルネル田んぼと呼ばれることとなった。ちなみにクラーク博士を招いた札幌農学校はアメリカの農業技術を、駒場農学校はケルネルらからドイツ農法を吸収した。

　ケルネル田んぼは井の頭線の線路沿いに8枚。併せて17aの広さがある。田植えや稲刈りの風景、趣向を凝らした案山子などが車内からも眺められ、沿線名所のひとつにもなっているという。

ケンネル田んぼ

ケルネル田んぼと駒場中学校

　実は130年もの歴史をもつこの田んぼを現在、管理しているのがここから徒歩5分、世田谷区池尻にある筑波大学附属駒場中学校・高等学校だ。中高一貫教育の男子校、そして東京大学などへの進学者が多いことで知られ、中学入試においては、いわゆる難関校といわれる学校である。

　駒場中学校・高等学校は昭和22年、東京農業教育専門学校附属中学校として開校したが、その淵源はもちろん、明治11年に設置された駒場農学校に溯る。附属中学の開校とともにケルネル田んぼでの田植えが開始され、以後、生徒による水田耕作が恒例化。一時は水田の存続が危ぶまれた時期もあったというが、関係者や目黒区（ケルネル田んぼがある駒場野公園は目黒区の管轄）の協力により改修工事などが行われ、現在に至っている。

　昭和25年、同中学校には附属高等学校が設置され、27年には東京教育大学附属駒場中学校・高等学校と改称。53年、同大学の閉校に伴い、新設された筑波大学へ引き継がれた。なお、附属の学校長は代々、大学の農学部あるいは農林工学系の教授が兼任している。

70年の歴史をもつ水田学習

　「しっかりしたマニュアルがあるので、特に大変なことはありません。毎年、やることは決まっていますし……。稲が育ってくれないと困りますから、やはり天候は気になりますね」と、高橋宏和教諭。中学1年の担任、教科は理科を担当している。

　ケルネル田んぼにおける駒場中・高等学校の水田学習は70年の歴史をもつ。耕作は毎年、中学1年生と高校1年生が担当する。約17a8枚の田んぼのうち3枚を中学1年（3クラス計123名）が、5枚を高校1年生（4クラス計165名）が耕す。

　「中学生と高校生ではパワーも違うし、慣れもあるので田植えも稲刈りも高校生のほうが断然早いですよ」

　高橋教諭は水田委員会の委員も務めている。水田委員は1クラスから4名ずつ選出された生徒と、技術・家庭科の担当教諭、総務部の教職員、高校1年と中学1年の教諭1名ずつで構成されている。（続きを読む ）